SZÁJÜREG: a rágás során a táplálék elkezd feldarabolódni, őrlődni és összekeveredik a nyállal (biztosítja a táplálék síkosságát, védi a fogakat, megkezdi a táplálék bontását és antibakteriális hatású összetevői is vannak). A szájüregből a nyelés során a garatba kerül a táplálék, majd onnan a nyelőcsőbe.

NYELŐCSŐ: összeköti a garatot a gyomorral. A nyelőcső két végén erősebb záróizomzat van, mely a nyeléskor ellazul, nyelési szünetben viszont zárva tart, hogy megakadályozza a táplálék és a nedvek visszaáramlását, a refluxot.

GYOMOR: a gyomor feladata összetett:

• befogadja és átmenetileg tárolja a lenyelt táplálékot és folyadékot
• a táplálék tovább bomlik és elkeveredik az emésztő hatású gyomornedvvel
• majd kis adagokban továbbítja azt a patkóbélbe

Itt termelődik a gyomornedv és a benne lévő, emésztést segítő anyagok, mint például

• a SÓSAV: feladata a táplálék fehérjéinek kicsapása, ami után az étel könnyebben emészthetővé válik. Az erős savas közeg elpusztítja a táplálékban lévő kórokozók nagy részét.
• a PEPSZIN: fehérjebontó enzim, mely a savas közegben aktiválódik
• a LIPÁZ: zsírbontó enzim

PATKÓBÉL: a gyomor tartalma szakaszos ürülés során a patkóbélbe kerül. Ide ürül az epehólyag tartalma és a hasnyálmirigynedv is- tovább segítve a táplálék emésztését.

EPEHÓLYAG: a májban a májsejtek választják ki az epét, mely az epehólyagba kerül. A táplálékban lévő zsír emésztésében van fontos szerepe. Az epehólyag étkezés hatására összehúzódik és tartalma a patkóbélbe ürül.

HASNYÁLMIRIGY: mirigyes szerv. Egyik legfontosabb feladata, hogy emésztőenzimeket termel, melyek a hasnyálmirigynedvbe, azzal együtt pedig a patkóbélbe kerülnek. Elengedhetetlenek a táplálék megfelelő mértékű emésztéséhez.

VÉKONYBÉL: a tápanyag felszívódás fő szerve. Több méter hosszú. Belső felületén a bél felé kesztyűujjszerű kitüremkedések, bélbolyhok találhatók.

A vékonybél sejtjei termelik a bélnedvet (feladata a béltartalom hígítása), de termelnek emésztő enzimeket is, melyek befejezik az emésztési folyamatot és lehetővé teszik a tápanyagok felszívódását.

A felszívódás legnagyobb részt aktív transzporttal történik: a szervezet speciális vivőanyagokat termel, ezekhez kapcsolódnak a lebontott táplálékrészek és így kerülnek felszívásra.

VASTAGBÉL: a gyomor-bélrendszer utolsó szakasza.
Három alapvető működése van:

• nagy mennyiségű, kb. napi 1 liter víz és elektrolit visszaszívása
• élettér biztosítása a bélbaktériumoknak (fontos szerepük van az immunrendszer normális működésében, a vitamintermelésben, illetve a kórokozó baktériumok és vírusok elleni küzdelemben)
• a meg nem emésztett és fel nem szívódott béltartalom (azaz a széklet) tárolása és rendezett, alkalomszerű kiürítése.